टूरबार एकल यात्रियों ने इस अगस्त में यूके को टॉप गंतव्य के रूप में चुना है.

ग्रीष्म दो-तिहाई बीत चुकी है. पर चिंता की कोई बात नहीं. दोस्तों या किसी रोमांटिक ट्रेवल-पार्टनर के साथ की जाने वाली यात्रा इस अगस्त को ग्रीष्म के पहले दो महीनों जितना ही महत्त्वपूर्ण और रोमांचक बना देगी. और, टूरबार के आंकड़े दर्शाते हैं कि ट्रेवल-पार्टनर्स तलाशने वाले एकल यात्री इस महीने जितने सक्रिय हैं, उतने पहले कभी नहीं थे. वस्तुत:, पिछले दो महीनों में टूरबार की वेबसाइट पर यूजर्स की गतिविधियों में 25%% और यूजर्स द्वारा ट्रिप्स की पोस्टिंग्स में 17%% बढ़ोतरी हुई है .

इस अगस्त में टूरबार का सर्वाधिक लोकप्रिय गंतव्य यूनाइटेड किंगडम है. यह कोई हैरानी की बात नहीं. समर फेस्टिवल सीजन पहले ही ब्रिटिश परंपरा बन चूका है, और इस अगस्त यूनाइटेड किंगडम का कला और संगीत दृश्य खास तौर से जीवंत रहेगा.

बहुत मुश्किल है सूची बनाना सभी उल्लेखनीय फेस्टिवल्स की, पर ये रहे वे कुछ फेस्टिवल, जो आपके कैलेंडर में वाकई होने चाहिए. कॉर्नबरी पार्क, ऑक्सफोर्डशायर में लाइव म्यूजिक, समकालीन आर्ट्स, थियेटर्स और भोजन का अनुभव देने वाला वाइल्डरनेस फेस्टिवल; स्का, फोक, जिप्सी, रेगे, पुंक और डिस्को से लेकर इलेक्ट्रो-स्विंग, जैज, ब्ल्यू-ग्रास, बास, जंगल और टेक्नो तक संगीत का हर रूप प्रस्तुत करने वाला विनचेस्टर, हैंपशायर का बूमटाउन; अपने एब्सोल्यूट चार्ट-टॉपर्स वाला वी फेस्टिवल; रीडिंग एंड लीड्स फेस्टिवल, जो दुनिया का प्राचीनतम लोकप्रिय म्यूजिक फेस्टिवल अस्तित्व में है और जिसमें रॉक, अल्टरनेटिव, इंडी, पुंक और मेटल बैंड्स हैं; पोर्टमेरियन की फैंसी लोकेशन में आयोजित आर्ट एंड म्यूजक फेस्टिवल - जो अपने आप में चुंबक है यात्रियों के लिए; बेस्टिवल - रॉबिन हिल में एक 4-दिवसीय बुटीक म्यूजिक फेस्टिवल; लंदन के साउथबैंक सेंटर में फेस्टिवल ऑफ लव – आप और आपके रोमांटिक ट्रेवल-पार्टनर के लिए जरूर देखने योग्य. अपनी प्रस्तुतियों के अतिरिक्त ये शानदार म्यूजिक और इंटरटेनमेंट फेस्टिवल दुनियाभर में नए दोस्त बनाने और दिलचस्प लोगों से मिलने का बढ़िया अवसर भी प्रदान करते हैं.

किंतु, टूरबार के आँकड़ों के अनुसार, केवल 22%% यूजर्स द्वारा चुने गए फेस्टिवल्स इस अगस्त में यात्रा करने के सबसे लोकप्रिय कारण नहीं हैं. इसके बजाय 30%% यूके यात्रियों ने अपनी यात्रा का कारण साइटसीइंग बताया है. देश की सांस्कृतिक और ऐतिहासिक विरासत का आनंद लेने के इच्छुक लोगों के लिए बेशक लंदन ही परम हॉटस्पॉट नहीं है. लंदन के सबसे रोचक लैंडमार्क्स में टावर हिल मेट्रो टेशन के पास स्थित टावर ऑफ लंडन और उससे कुछ ही स्टॉप्स दूर 17वीं शताब्दी का आश्चर्य सेंट पॉल्स कैथेड्रल; ट्रैफलगर स्क्वेयर, वेस्टमिंसटर एबी और बिग बेन जो तीनों वेस्टमिंसटर और चेरिंग क्रॉस मेट्रो स्टेशनों के बीच वॉकिंग डिस्टेंस पर स्थित हैं; और शाही इतिहास के प्रशंसकों के लिए टॉप गंतव्य बकिंघम पैलेस.

यूके के अन्य बड़े शहर – बर्मिंघम, ब्रिस्टल, न्यूकैसल, लीड्स छात्रों की बड़ी संख्या के चलते अपने पब्स और नाइटक्लब्स के कारण और शेफील्ड, मानचेस्टर तथा लिवरपूल अपने बीटल्स म्यूजियम के कारण – ऐतिहासिक और सांस्कृतिक वैविध्य का दावा पेश करते हैं. हाँ, कुछ यात्रियों की निगाह में इनका दर्जा लिंकन, कैंटरबरी, यॉर्क, डरहम और विनचेस्टर जैसे प्राचीन शहरों और कैंब्रिज और ऑक्सफोर्ड जैसे विश्वविद्यालय वाले शहरों से कम है. लेकिन यूनाइटेड किंगडम सिर्फ इतना ही ऑफर नहीं करता.

साइटसीइंग के बारे में बात करना और कॉर्नवाल से लेकर लेक डिस्ट्रिक्ट तक देहाती और नयनाभिराम ग्रामीण जिलों या प्राकृतिक आश्चर्यों - सॉमरसेट में चेडर जॉर्ज; आइल ऑफ वाइट पर द नीडल्स; ससेक्स में सेवन सिस्टर्स क्लिफ्स; आइल ऑफ स्टैफिया पर फिंगल्स केव - आदि का जिक्र न करना मुश्किल है. अंत में यूके के ऐतिहासिक दुर्ग एक और आकर्षण हैं जहाँ अनेक यात्री जाने को उत्सुक रहते हैं : वार्विकशायर में वार्विक दुर्ग, ईस्ट ससेक्स में बोदियम दुर्ग, नॉर्थ यॉर्कशायर में स्किप्टन दुर्ग, होवार्ड दुर्ग (टेलीविजन और फिल्म दर्शकों के लिए कल्पित "ब्राइड्सहेड" के रूप में जाना-पहचाना) और स्टार ऑफ द डाउनटन एबी सीरीज हाइक्लेरे दुर्ग.

हालाँकि परंपरागत बीच-गंतव्यों से तुलना करने पर यूके कुछ कमतर पड़ता है, फिर भी यहाँ कई बहुत शानदार बीचेज हैं जिनमें से कुछ तो नकचढ़े यात्रियों को भी हैरान कर देंगे. इस तथ्य की पुष्टि के तौर पर, यूके गए 17%% टूरबार यात्रियों ने बीच-अवकाश को यात्रा के प्रयोजन के रूप में चुना. परंपरागत समुद्र-तट का अनुभव लेने के इच्छुक हर यात्री को उत्कृष्ट रेट औत नयनाभिराम सूर्यास्त वाले नॉरफोक बीचेज को चुनना चाहिए. हाईलैंड्स में एक्मेल्विच बीच भीड़भाड़, प्रदूषण और शोर-शराबे से रहित है. पेमब्रोकशायर में बाराफंडल खाड़ी निजी स्वामित्व में है और बेहद साफ-सुथरी है. ब्लैकपूल सैंड्स सदाबहार और चीड़ के पेड़ों से घिरी छायादार खाड़ी में स्थित है और साउथ डेवोन के अति सुंदर प्राकृतिक खजानों में से एक है. डोरसेट में सेंट ओसवाल्ड्स बे और मैन ओ'वार कोव के बीच एक प्रसिद्ध लैंडमार्क, डर्डल डोर - इन दो बीचेज को अलग करने वाला लाइमस्टोन आर्क है. लैंडविन आइलैंड, तीन मील लंबा बीच, जो इस स्थान से जुड़े एक फेंसिफुल लेजेंड के कारण 'रोमांस के बीच' के रूप में जाना जाता है, the three-mile-long beach known as the 'Beach of Romance' due to a fanciful legend connected with this place is simply perfect to spend a day or two with a your romantic travel companion.

15%% यूके गए यात्रियों ने शॉपिंग को यात्रा के प्रयोजन के रूप में चुना. लंदन में डिपार्टमेंट स्टोर्स और मार्केट्स का एक बड़ा कलेक्शन है – फोर्टनम & मेसन, रानी का आधिकारिक पंसारी और सर्वोत्कृष्ट इंगलिश स्टोर, जो 1707 से भोजन, सामान और कपड़े बेच रहा है; हार्वे निकोलस, जो हर फैशनपरस्त के लिए अनिवार्य है; मार्बल आर्क पर मार्क्स & स्पेंसर; सस्ते-महँगे दोनों के लिए ब्रिक लेन मार्केट और कोलंबिया रोड फ्लावर मार्केट, जहाँ जाना हर यात्री के लिए अनिवार्य है. अगर आप कुछ गंभीर शॉपिंग के लिए तैयार हैं - तो मानचेस्टर में ट्रैफर्ड सेंटर आपकी स्पष्ट पसंद है. यह यूनाइटेड किंगडम का दूसरा सबसे बड़ा शॉपिंग सेंटर है, जिसमें न केवल शॉप्स और आउटलेट्स के सबसे व्यापक सलेक्शन में से एक है, बल्कि एक नायाब माहौल भी है. इसका रोकोको/लेट बारोक डिजाइन और आर्ट डेको और इजिप्शियन रिवाइवल के वैद्युत् तत्त्व किसी की भी कल्पना को उत्तेजित कर देंगे. भीड़भाड़ से बचने और एक क्लासी, शहर से बाहर की शॉपिंग के अनुभव को वरीयता देने वाले यात्री - ऑक्सफोर्डशायर में बाईसेस्टर विलेज को पसंद करेंगे. यह लंदन से केवल घंटा दूर स्थित है और डिजाइनर ब्रांड्स की एक व्यापक रेंज प्रदान करता है. एक बढ़िया रुंगे यानी एक्स्ट्रा के तौर पर बाईसेस्टर विलेज में फ्री वाईफाई और कैफे व रेस्टोरेंट्स की अच्छी वैरायटी है.

10%% यूके गए यात्रियों ने खेल को अपनी यात्रा के प्रयोजन के रूप में चुना. यूनाइटेड किंगडम प्रस्तुत करता है कई खेल-गतिविधियाँ और प्रतिस्पर्धाएँ, जिनका आप और आपके ट्रेवल-पार्टनर आनंद लेंगे. यूनाइटेड किंगडम में कई खुले समुद्र, झीलें और नदियाँ तथा नहर-क्षेत्र हैं, जो हर तरह की याटिंग और बोटिंग के लिए उपयुक्त है. विस्तीर्ण नहर-प्रणाली भी नौगम्य है. रॉयल याटिंग एसोसिएशन (आरवाईए) नामक राष्ट्रीय निकाय हर किस्म की बोटिंग का पर्यवेक्षण करता है, जिसमें डिंगी और याट रेसिंग, मोटर और सेल क्रूजिंग, स्पोर्ट्स बोट्स और नैरोबोट्स, और निजी वाटरक्राफ्ट शामिल हैं. आरवाईए वेबसाइट बहुत विशद और यूके में मनोरंजक जलयात्रा संबंधी जानकारी के लिए अच्छी जगह है. यहाँ जलयात्रा-पाठ्यक्रम और किराए पर याट या बोट प्रदान करने वाले सेलिंग क्लबों या कमर्शियल सेलिंग स्कूलों की व्यापक श्रृंखला भी है. एक्सट्रीम खेल स्नोडोनिया पसंद करने वाले यात्रियों के लिए वेल्स पेश करता है दुनिया का पहला आइलैंड सर्फ़ लैगून - वेवगार्डन. यूनाइटेड किंगडम में खेल-यात्रा के बात करें तो रग्बी, फुटबॉल, क्रिकेट, टेनिस और गोल्फ का जिक्र न करना असंभव है. लंदन और उसके सबअर्बन एरिया में ही 20 से ज्यादा स्टेडियम हैं, जो लगातार हजारों खेल-प्रशंसकों को आकर्षित करने वाली खेल-प्रतिस्पर्धाएँ आयोजित करते रहते हैं.

केवल 6%% यूके गए यात्रियों ने फूडी ट्रिप को अपनी यात्रा के प्रयोजन के रूप में चुना. परंपरागत ब्रिटिश भोजन भारी होते हुए भी सादा और परिपूर्ण है. इन कुछ पकवानों को हर यात्री को आजमाना चाहिए : भुना हुआ बीफ और यॉर्कशायर पुडिंग, कॉर्निश पेस्टीज, टिक्का और किडनी पाई, मछली और चिप्स, ब्रेड एंड बटर पुडिंग, ट्रीकल टार्ट और स्पोटेड डिक. लंदन में और साथ ही अन्य शहरों में भी कोई केवल परंपरागत ब्रिटिश भोजन ही ट्राई नहीं करता, चाइनीज, इंडियन, इटैलियन और ग्रीक भोजन भी अवश्य ट्राई करें.

अंत में, यूनाइटेड किंगडम की समीक्षा बिना उसकी नाइटलाइफ का जिक्र किए पूरी नहीं होगी. लंदन में बहुत विलासितापूर्ण से लेकर सादे तक हर तरह के क्लब मिलते हैं. ट्रेंडी अपस्केल बार्स में जाने के इच्छुक यात्रियों को या तो साउथ केन्सिंगटन से कलेक्शंस या फिर वाल्टन स्ट्रीट जाना चाहिए या वेस्ट एंड की यात्रा कर द सैंडर्सन होटल, कोकून और मूज जैसे बार्स में जाना चाहिए. अंदर जाकर आप देखेंगे कि क्यों लंदन कॉकटेल्स के लिए दुनिया का सबसे बढ़िया शहर है! और जब कॉकटेल्स की बात चले, तो आपको लंदन के नाइटज़ार बार में जरूर जाना चाहिए. शोरेडिच उस क्षेत्र में रहने वाले आर्टिस्ट्स की वजह से एक खास हिप वाइब ऑफर करता है. यह एरिया सोहो जैसे क्षेत्रों की तुलना में काफी सस्ता है. अगर आप सुपर्ब कॉकटेल बार और लाउंज के साथ-साथ एक एक्सक्लूसिव नाइटक्लब वाली जगह तलाश रहे हों, तो साउथ मोल्टन स्ट्रीट स्थित जाएँ. मेफेयर की भी बहुत सिफारिश की जाती है. लेकिन यूनाइटेड किंगडम में लंदन अकेला शहर नहीं है, जो अपनी नाइटलाइफ के लिए प्रसिद्ध है. विद्यार्थियों की बहुत बड़ी संख्या के कारण मानचेस्टर की नाइटलाइफ भी उसकी डेलाइफ़ की तरह ही बिजी है. फैलोफील्ड, ऑक्सफोर्ड रोड, डींसगेट भी उच्च श्रेणी से लेकर सस्ते बार्स और पब्स का बढ़िया सलेक्शन पेश करते हैं.